Ei ole toista valmistajaa kuin Sony. Logo komeilee niin kameroissa, televisioissa, langattomissa kaiuttimissa ja kännyköissäkin, joten voisi luulla, että brändi kattaa vain suurten massojen tuotteet. Mutta näinhän ei ole, vaan Sony todellakin on myös tosiharrastajien makuun. Vaikka Sony usein, muiden suurten valmistajien tapaan, pyrkiikin saamaan mahdollisimman hyvää suorituskykyä rajallisella budjetilla, on japanilaisyrityksen palveluksessa myös hulluja professoreita, joilla on ilmeisesti rajattomat resurssit kehittää mitä ihmeellisimpiä tuotteita kuluttajille, jotka haluavat vain parasta. Kuten vain audiolle suunniteltu sikakallis SD-muistikortti. Tai kannettava NW-WM1Z-soitin, joka kustantaa 3 000 euroa!

 

MDR-Z1R on nimenomaan tähän ryhmään kuuluva tuote. Sillä kukapa maksaisi melkein 2 000 euroa kuulokkeista? Rehellisyyden nimissä todettakoon, että markkinoita ilmeisesti on, sillä muutkin ovat tehneet tämän hintaluokan kuulokkeita: Pioneer SE-Master1 (2 600 €) ja Focal Utopia (4 000 €) noin esimerkiksi. Ne edustavat kuitenkin avointa mallia, eivät ole kannettavia ja ovat riippuvaisia suurista kuulokevahvistimista. Kyseessä ovat siis monimutkaiset hi-fi-kuulokkeet ammattilaiskäyttöön. Sonyn kuulokkeet ovat puolestaan suljettua mallia, joten musiikki ei vuoda ulos eikä ympäristön melu sisään, ja niitä voi käyttää (hätätilanteessa) kännykän kanssa, joten ne päässä voi hyvin lähteä liikenteeseenkin jos uskaltaa!

Rakenne

Kuulokkeiden runko on kestävää titaania. Panta on beta-titaania, joka on hiukan taipuisaa ja palautuu muotoonsa. Suuret korvatyynyt ovat lampaannahkaa ja ne lepäävät silkinpehmeästi korvien ympärillä. Kaiutinelementeissä on tehokkaat neodyymimagneetit, ja niiden halkaisija on kokonaiset 70 mm. Ne ovat siis 75 % suuremmat halkaisijaltaan ja yli kolme kertaa suuremmat kalvon kooltaan kuin tavalliset 40 mm:n elementit. Musiikki soi koon ansiosta avoimemmin ja dynaamisemmin. Elementti on sijoitettu resonanssivaimennettuun kammioon, jonka akustinen suodatin imee kalvon epätoivotut värähtelyt.

 

Käyttö

Kuulokkeet istuvat päähäni paremmin kuin juuri mikään muu aiemmin testaamani malli. Yleensä kuulokkeet puristavat jostakin kohtaa hiukan, mutta MDR-Z1R tuntuu vain ihmeen hyvältä, kiitos pehmeän nahkapäällyksen ja kuppien suuren koon. Muotoilu on silkkaa ylellisyyttä alusta loppuun, sillä näillä voi kuunnella musiikkia tuntikausia ilman ikävää puristusta tai hankausta. Korvat ovat paremmin suojattu kuin B&W P9 Signature -kuulokkeissa, minkä vuoksi ulkoa pääsee hieman enemmän melua sisään ja korvat hiostuvat nopeammin. Henkilökohtaisesti tämä ei ollut minulle mikään ongelma.

 

Äänenlaatu

Miltäpä parin tonnin kuulokkeet sitten kuulostavat? Ensinnäkin, äänimaiseman laajuus hämmästyttää. Kirkkokuoro soi mahtipontisesti ja täyteläisesti sekä kuorolaisten että kirkon akustiikan puolesta. Äänet erottuvat toisistaan selvästi, ja verrattuna avoimen mallin kuulokkeisiin Sennheiser HD 800 S ja Focal Elear, on pohjevireessä eroa kuin suurilla lattiakaiuttimilla ja pienillä jalustakaiuttimilla. Sonyn basso on nimittäin niin paljon täyteläisempi, mutta ei liukastu liioittelun puolelle. Suljettuun Bowers & Wilkinsin P9 Signatureen verrattuna soundi on neutraalimpi, mutta bassosta löytyy kuitenkin vastaavaa painetta. Dynamiikka on niin hallittua, että ei ole epäilystäkään, että tässä on kyseessä todelliset highend-kuulokkeet ja enemmänkin. MDR-Z1R toimii yllättävän hyvin kännykän kanssa, mutta eivät toki pääse täyteen mittaansa ilman kunnon vahvistinta, kuten Sonyn omaa TA-ZH1ES-vahvistinta (1 900 euroa) – itse testasin kuulokkeita Hegel HD12 -vahvistimen kanssa, joka pelittää myös erinomaisesti.

Rauhallinen akustinen musiikki hoituu Sonyltä yhdellä kädellä. Darling Westin ”Vinyl and a Heartache” -kappaleen kitara soi hienosti, samanaikaisesti terävästi ja täyteläisesti, ja naisten laulu kuulostaa tulevan kuin unesta. Soundi on suurempi, tiukempi, ilmavampi ja rehellisempi kuin P9 Signaturella kuunneltuna, ja basso on suurempi ja täyteläisempi kuin useimmissa tähän asti kuulemissani avoimissa kuulokkeissa.

 

Viihdettä koko rahalla

Kuuntelepa hiphopia tai EDM:ää avoimilla highend-kuulokkeilla ja kokeilepa sitten Sonyn MDR-Z1R. Sonya kovempaa soundia ei ole! Sennheiser HD 800S, Focal Elear ja tuplasti kalliimpi Focal Utopia soittavat bassorekisterissä analyyttisemmin kuin Sony. Sony oikein hieroo korvia bassollaan, olipa sitten soittolistalla vanhempaa N.W.A.:ta tai modernia Drakea.

Kuten useimmat suljetun mallin kuulokkeet, eivät MDR-Z1R-kuulokkeetkaan ole täysin neutraalit. Niinpä ääniteknikoille voi olla haaste miksata musiikkia nämä päässään. Masteroin kokeeksi yhden kappaleen ja ollessani tyytyväinen lopputulokseeni soitin sen monitoreista. Kävi ilmi, että mukaan oli päässyt 120 Hz:n kiekko, jota en ollut huomannut mutta joka selvästi resonoi kaiuttimissa. Koska kuulokkeet laittavat bassoon vähän ekstraa, on niiden käyttöön hieman totuteltava, jos niitä haluaa käyttää miksauksessa.

 

Johtopäätökset

Sony MDR-Z1R lähenee hulluuden rajoja. Kuka maksaa pari tonnia suljetuista kuulokkeista? Kaikkihan tietävät, että todellinen highend-soundi saavutetaan avoimilla kuulokkeilla, mistä syystä tyyppi onkin yleisin tässä hintaluokassa. Sony ei tästä välitä, vaan osoittaa luulot vääriksi: musiikki soi tarkasti ja viihdyttävästi. Taika on bassossa. Edullisemmassa MDR-Z7-mallissa viihdyttävyys oli myös taattu, mutta basso soi hiukan laiskasti. Z1R on highend-luokassa epätavallisen täyteläinen bassoltaan, mutta se on niin hallittu, että lopputulos on mahtava. Aivan kuin kuulokkeisiin olisi sisäänrakennettu subwoofer.

Kaikki musiikki kuulostaa näillä hyvältä, ja bilebiisit saavat sointiinsa vauhtia ja ilmaa. Keskitien kulkija, joka sopii niin rockin, akustisen kuin bassonjytkeen kuuntelemiseen.