Pelikuulokkeet ovat yleensä isoja ja melko raskaitakin over-ear-malleja. Mutta poikkeuksiakin on.

EPOS GTW 270 Hybrid on ensimmäinen näkemäni täysin langaton pelikuulokemalli. Ison eron muihin tekee USB-C-dongeli, joka tarjoaa pakkaamatonta ja viiveetöntä ääntä toisin kuin tavallinen Bluetooth-ääni. Toki Bluetoothia voi käyttää, joten musiikin kuuntelu kännykästä onnistuu. Poikkeuksellisesti tähän hintaan tarjolla on myös aptX-protokolla, joka siirtää langatonta ääntä laadukkaammin.

Jos nopea peliääni ei ole itselle välttämätön, on valikoimissa myös tavallinen Bluetooth-versio nimeltään EPOS GTW 270. Se on nelisenkymppiä edullisempi kuin Hybrid-malli.

EPOS GTW 270 Hybrid on kulmikkaampi kuin täysin langattomat kuulokkeet yleensä. Materiaalina on musta muovi, josta erottuu vain EPOS-logo.

Muiden täysin langattomien kuulokkeiden tapaan nappien mukana tulee latauskotelo, jota käytetään myös Bluetooth-yhdistämiseen. Kuulokenapit pysyvät kotelossa hyvin suojattuna, mutta ikävä kyllä USB-adapterille ei ole varattu tilaa, vaikka sitä onkin tarkoitus kuljettaa mukana.

Akunkesto on viisi tuntia ja latauskotelosta saa vielä 20 tuntia lisää. Viisi tuntia ei riko mitään ennätyksiä true wireless -maailmassa, mutta aptX ja pakkaamaton ääni saattavat toki syödä tavallista enemmän virtaa, mikä sallittakoon.

Vähän hankala käyttää

Kun säätönapeille ei ole tilaa, on pikkukuulokkeiden ohjaus aina jonkinasteinen kompromissi. Vasemmassa kuulokenapissa on yksi ohjain, jolla voi – vaikeasti – ohjata musiikkia ja puheluita. Helpompaa se on sovelluksesta, joka kuitenkin on aina käsillä. Myös puheavustajan käyttö onnistuu, mutta Google Assistantin tai Sirin aktivoiminen vaatii sen ainokaisen nappulan painelemista.

USB-dongeli toimii moitteetta. Kun sen tökkää USB-porttiin ja kuulokenapit ovat korvissa, osaa laite yhdistää automaattisesti, ja se toimii juuri niin nopeasti kuin pitääkin. Dongeli sopii Nintendo Switchiin ja Android-puhelimiin, eli se vaatii USB-C-portin, joka on yhä hieman harvinaisempi tuttavuus PC-koneissa verrattuna vanhaan USB-A-tyyppiin. Kaikki tarvittavat johdot tulevat kuitenkin paketin mukana.

Viime aikoina olemme nähneet paljon täysin langattomia kuulokkeita, jotka on varustettu aktiivisella vastamelulla (ANC), esimerkiksi Jabra Elite 85t. EPOS GTW 270 Hybrid joutuu tyytymään passiiviseen melunvaimennukseen, joka perustuu silikonisovitteiden tiukkaan istuvuuteen.

Ja tiukasti ne istuvatkin. Kun työntää GTW 270 Hybridin korvaan, syntyy tuttu juustokupuefekti, jossa muu maailma sulkeutuu ulkopuolelle. Ylipaineistettu tunnelma on kuitenkin väliaikaista, ja napit istuvat jämäkästi korvissa koko testin ajan. Tiivis sovite tarjoaa myös kunnon bassontoistolle hyvät olosuhteet.

Pelikuulokkeet tunnistaa usein mikrofonista, joka onkin välttämätön joukkuepeleissä. Ilmiselvistä syistä puomimikkiä ei saa langattomiin nappikuulokkeisiin, joten on tyydyttävän kuulokenapeissa itsessään oleviin mikrofoneihin. Ne toimivat hyvin, mutta sopivat parhaiten Bluetoothin kautta käytäviin kännykkäpuheluihin.

Äänenlaatu

EPOS ei yritä peitellä suhdettaan Sennheiseriin, eikä kannattaisikaan, sillä äänenlaatu on loistava.

Kuulokkeet soivat neutraalisti, mutta alaäänet kuitenkin lämpimästi. Keskirekisteri on kirkas ja erotteleva. Äänenlaatu näkyy hyvin musiikissa, kuten Sinead O’Connorin Scarlet Ribbons -kappaleen vivahteissa, jotka erottuvat erinomaisesti. Taistelupeleissä tällainen erottelevuus on etu, kun kuulee kaiken, mitä tapahtuu. EPOS ei yllä siinä ihan samalle tasolle kuin Audeze Penrose, joskin nämä kaksi mallia edustavat eri hintaluokkia ja eri teknologioita. Joka tapauksessa EPOS kuulostaa hyvältä.

Basso ja nappikuulokkeet eivät perinteisesti ole hyvä yhdistelmä, mutta näin tiiviisti istuvilla kuulokkeilla bassokin toimii, eikä siitä tosiaan ole puutetta GTW 270 Hybridin kohdalla. Syvimmissä äänissä on itse asiassa hiukan ekstrapainetta muihin rekistereihin verrattuna. Se toimii mainiosti peleissä, kun räjähdykset tuntuvat värisyttävät päätä kunnolla.

Juhlat loppuvat, kun volyymia nostaa. Pienet kuulokkeet jaksavat vain tiettyyn rajaan saakka. EPOS asettaa äänenpaineen maksimin 100 desipeliin. Vertailun vuoksi, aiemmin mainittu Audeze Penrose (100 kertaa suuremmalla kalvon pinta-alalla!) tarjoilee 140 dB suoraan korvakäytävään, jos sellaista haluaa.

Äänenlaatua arvioitiin sekä Bluetoothin/aptX:n että langattoman USB-liitännän kautta.

Kuva: EPOS

Johtopäätökset

EPOS GTW 270 Hybrid on pelikuulokemalliksi poikkeuksellinen kokonsa puolesta. Ja täysin langattomaksi kuulokemalliksi poikkeuksellinen langattoman USB-yhteyden puolesta. Ja molemmissa tehtävissä EPOS toimii vieläpä todella hyvin. Pitkiin pelisessioihin valitsen yhä mieluummin isot over-ear-kuulokkeet, mutta mobiilimpaan pelaamiseen EPOS on poikkeuksellisen hyvä. Ääni on kirkas ja tarpeeksi tarkka pelaamiseen, sekä viihdyttävän lämmin. Aktiivinen vastamelu olisi ollut kiva lisä, mutta tähän rahaan ei voi kuvitella saavansa kaikkea. Varsinkin, kun mukana on jo aptX. Mutta toiminto, joka päästää ulkopuoliset äänet läpi, olisi voinut kyllä olla paikallaan.