Testatessani Bowers & Wilkins PX7 -sankakuulokkeita vuonna 2020 rakastuin niiden isoon, täyteläiseen ja vahvaan sointiin. Etenkin muhkea basso teki vaikutuksen. Vastamelu oli ihan hyvää, ja vaikka puheluiden laatu ei lanseeraushetkellä ollutkaan järin hyvä, sitä paikattiin myöhemmän laiteohjelmistopäivityksen yhteydessä.
Kilpailu on sittemmin vain kiristynyt, joten B&W:lle tuli selvästi aika päivittää kuulokemallinsa uudempaan. Uutuuden nimi on Px7 S2, ja se pyrkii korjaamaan useimmat edeltäjänsä heikkouksista. Esimerkiksi multipoint-yhdistäminen onnistuu eli kuulokkeet voivat olla liitettynä kahteen laitteeseen, vaikkapa puhelimeen ja kannettavaan, samanaikaisesti. Puheluiden äänenlaadun luvataan parantuneen ja mikä tärkeintä, samoin vastamelun.
Parempaa vastamelua
Bowers & Wilkins on kehittänyt Px7 S2:een aivan uuden digitaaliprosessorin (DSP), jonka tehtävä on tehostaa vastamelua. Kuulokkeet on varustettu kuudella mikrofonilla, joista kahta käytetään puheelle ja neljää vastamelulle.
Kummankin kupin sisäpuolella on mikrofoni, joka kuuntelee itse kuulokkeita. Ulkopuolella kuppien mikrofonit kuuntelevat ympäristöä, ja näiden yhdistelmää DSP tulkitsee ja luo äänille vastasignaalin, joka kumoaa hälyn.
Puhelumikrofonit ja ulkopuolen vastamelumikrofonit on sijoitettu eri paikkoihin kuin edellisessä mallissa, jotta puhe erottuisi paremmin taustahälystä.
Lopputuloksena pitäisi olla paljon paremmat kuulokkeet!
Vastamelun kääntöpuolena tarjolla on myös ympäristöäänet, eli mahdollisuus kuunnella ulkopuolen ääniä. S2-mallissa on vihdoin erillinen nappi, jolla vastamelua ja ympäristöääniä ohjataan. Molemmat toiminnot saa vain joko päälle tai pois – välimuotoja ei ole tarjolla.
Istuvuus
Uudessa mallissa kupit ovat tiukemmin kiinni sangassa, kun taas edeltäjässä kiinnikkeet olivat pidemmät ja joustivat enemmän. Sanka mukailee pään muotoa nyt tarkemmin ja istuu näin pieniin päihin paremmin kuin ennen. Jopa nelivuotias poikani käytti kuulokkeita lomalennollamme ilman mitään ongelmaa. Toki kuulokkeet ovat suuremmat kuin varsinaiset lasten mallit, mutta eivät paljoakaan.
Pehmusteet ovat laadukasta memory foamia, ja kupit lepäävät mukavasti päätä vasten. Muotoilussa on panostettu myös passiiviiseen melunvaimennukseen, minkä huomaa – vastamelua ei ole aina pakko laittaa päälle saadakseen nauttia musiikista hiljaisuudesta.
Paremmat elementit
Laadukkaamman äänen saamiseksi ovat 40-milliset kaiutinelementit Bowers & Wilkinsin mukaan ”paljon paremmat” kuin viime kerralla. 20-millisten kelojen ansiosta dynamiikkojen pitäisi olla tarkemmat etenkin bassorekisterissä. Kalvot ovat aivan uudet ja vähentävät säröä entisestään. Käytännössä äänen pitäisi siis olla parempi ja resoluution korkeampi.
Kuulokkeissa on aptX Adaptive -koodekki, jotta ääni toistuisi Bluetoothin kautta parhaalla mahdollisella tavalla. Se on vain Androidin puhelimien omistajien käytössä, Apple-leiri saa tyytyä AAC-koodekkiin, joka on silti paljon parempi kuin tavallinen SBC.
Bluetooth-käytön lisäksi kuulokkeita voi käyttää tavallisella kuulokejohdolla tai USB:n kautta PC:hen tai Maciin kytkettynä. Silloin enimmäisresoluutio on 24 bittiä ja 48 kHz.
Sovellus
Bowers & Wilkins Music -sovelluksella voi herättää puheavustajan ja säätää basson ja diskantin määrää. Monikäyräistä taajuuskorjainta ei sen sijaan ole tarjolla, sillä B&W haluaa kuulijan nauttivan valmistajan hienosäätämästä äänestä.
Akunkesto ja lataus
Akunkestoksi ilmoitetaan 30 tuntia kuten edeltäjälläkin. Lataus sen sijaan on parantunut: lataaminen täyteen kestää nyt kolmen tunnin sijaan vain kaksi tuntia. Vartin pikalatauksella saa seitsemän tuntia soittoaika entisen viiden sijaan.
Bowers & Wilkins Px7 S2:n äänenlaatu
Auroran uuden A Potion For Love -sinkun ensitahdit ehtivät ilmoille, kun jo tajuaa, että nämä kuulokkeet ottavat äänenlaadun tosissaan. Auroran ääni on sametinpehmeää ja basso toistuu miellyttävän täyteläisesti. Kitaran sointi levittäytyy laajalle, ja kun bassorumpu yhtyy varovaisesti bassokitaraan, soi kokonaisuus hienon muhkeasti.
Keskirekisteri on täyteläinen ja lämmin, ja Rammsteinin Zick Zack -kappaleen kitaroissa on silti hyvää potkua. Lindemannin laulu toistuu oikeanlaisella voimalla ja auktoriteetilla. Todella viihdyttävää!
Kun kaiken lisäksi Alexis Ffrenchin piano soi mahtavana ja mehevänä Golden-kappaleella ja Dieter Ilgin kontrabasso kermaisen mehukkaana ja silti raikkaana ja kumeana Leonard Cohenilta lainatulla A Thousand Kisses Deep -kappaleella, on selvää, että Px7 S2 sopii täydelliseen nautiskeluun.
Kalliimpi ja niin ikään omaa edeltääjänsä parempi Sony WH-1000XM5 on myös soinniltaan lämmin, mutta ei pääse lähellekään tätä tasoa detaljien tarkkuudessa. Beyerdynamic Lagoon ANC on erottelevampi, mutta bassontoistoltaan ei yhtä väkevä. Sanoisin, että Px7 S2 hätyyttelee Apple AirPods Maxia olematta kuitenkaan parempi kaikilla osa-alueilla.
Pidän ääntä tunnistettavana, mutta se ei niinkään tuo mieleen edellistä PX7-mallia, vaan Sennheiser Momentum 3 Wirelessin. Sennheiserin bassoon täyteläisyys ja keskirekisterin lämmin hehku tuntuvat samanlaisilta. Ja kun tarkistan tekemäni taajuusvastemittaukset, totean, että molempien käyrät noudattelevat samaa linjaa! Sennheiser jaksaa soittaa kovemmalla volyymilla, mutta Px7 S2 on bassoltaan tiukempi. Sennheiserin basso voi toisinaan olla hiukan väsähtänyt. Diskantti tuntuu Px7 S2:lla painottomammalta, vaikka mittaustulokset näyttävät molemmilla samankaltaisilta.
Hyvä, vaan ei paras vastamelu
Bowers & Wilkins on kehittänyt vastameluaan ja on itse sitä mieltä, että se pärjää kovimmillekin kilpailijoille. S2 onkin selvästi parempi kuin edeltäjänsä: hälyisässä lentokoneessa melu vaimentuu tehokkaasti ja musiikkia voi kuunnella maltillisella volyymilla ilman häiriöitä. Myöskään bussimatkat eivät ole S2:lle ongelma.
Parhaaseen on silti vielä matkaa. Parasta vastamelua tarjoava Sony WH-1000XM5 vaimentaa melua enemmän ja poistaa vastamelun pienen taustasuhinan kokonaan. B&W:lla suhinaa vielä on, vaikka en kutsuisikaan sitä erityisen häiritseväksi.
En ole vielä mitannut Sony 1000XM5-kuulokkeiden vastamelua, joten vertaan edelliseen 1000XM4:ään. Px7 S2 ei onnistu poistamaan alle 100 Hz:n taajuuksia yhtä hyvin, eli lentokoneen ja bussin kohina kuuluu paremmin läpi. Eroa Sonyn ja B&W:n vaimennuksessa on jopa 20 dB.
Jopa Bose QC45 ja Bose NCH 700 vaimentavat melua tehokkaammin kuin Px7 S2. Onko tällä sitten jotain väliä? Riippuu siitä, kuinka usein matkustaa. B&W vaimentaa ehdottomasti tarpeeksi paljon toimiakseen mainiosti avokonttorissa ja kahvilassa – ja lentokoneessakin. Vastamelu ei vain ole yhtä hyvää kuin joillain toisilla.
Puheluiden äänenlaatu
Kuten mainittua, on B&W pyrkinyt parantamaan puheluiden äänenlaatua. Puhe toimiikin hyvin. Oma ääneni kuuluu selkeästi ja melko luonnollisena vastapuolelle – tosin vastamelun toiminnan huomaa paikoitellen. Puhe toistuu kuitenkin hiukan matalampana kuin monella muulla, kuten Sony WH-1000XM5:llä ja etenkin Bose NCH 700:llä. Px7 S2 kuitenkin tekee mitä pitää ja vähän enemmänkin.
Yhteenveto: Bowers & Wilkins Px7 S2
Äänenlaadun suhteen harva voittaa Bowers & Wilkins Px7 S2:n. Moni kilpailija saa kadehtia täyteläistä, lämmintä sointia, josta yksityiskohdat erottuvat mahtavasti saaden musiikin loistamaan. Bassoa ja muhkeutta riittää ja musiikki kuulostaa aina uskottavalta.
Myös istuvuus on huippuluokkaa eikä S2 tunnu rasittavalta pitkänkään ajan kuluttua.
Vastamelu toimii hyvin, vaikka parempiakin löytyy. Sama juttu puheluiden äänenlaadussa: puhelut toimivat ehdottomasti aivan tarpeeksi hyvin, mutta osa kilpailijoista onnistuu niissä vielä paremmin.
Koska musiikin äänenlaatu on kuitenkin kuulokkeiden tärkein ominaisuus, on Px7 S2 heittämällä tämän hetken parhaita ostoksia. Ja tyylikkäimpiä!
