Useimmissa soundbareissa ei ole takakaiuttimia, mutta se ei estä valmistajia markkinoimasta niiden surround-ominaisuuksia kuten Dolby Atmos- ja DTS:X-tukea, jotka antavat ääntä ”ylhäältä”. Joissakin soundbareissa on ylöspäin suunnatut kaiuttimet, jotka heijastavat ääntä katon kautta kuulijaa kohti. Usein se toimii varsin hyvin.
Sony sen sijaan oli jo aikaisin liikkeellä soundbareillaan, jotka osasivat dekoodata Dolby Atmos- ja DTS:X-ääntä ilman vastaavia kaiuttimia. Surroundin simulointiin on käytetty digitaalista käsittelyä. Ensin ratkaisu nähtiin HT-ZF9-mallissa ja sitten edullisemmassa HT-XF9000-mallissa, ja se toimii paremmin kuin uskoisi.
Lue myös: TCL Ray-Danz TS9030 – Kiintoisa konsepti
7.1.2-ääntä kolmesta kaiuttimesta
Kahden edeltäjänsä tapaan uudessa HT-G700-mallissa vain kolme kaiutinta, joten on syytä epäillä surround-efektien vaikuttavuutta. Etenkin kun vertaa malleihin, joissa on viisi, seitsemän tai yhdeksän kaiutinelementtiä. Sony panostaa niiden sijaan simppeliin oikea-keski-vasen-kanavistoon sekä langattomaan subwooferiin. Silti se välittää sekä Dolby Atmos -ääntä että DTS:X:ää ”kattoäänineen” – miten se on mahdollista?
Salaisuus piilee digitaalisessa äänenkäsittelyssä (Digital Signal Processing, DSP), josta Sony käyttää nimeä Vertical Surround Engine. Sonyn mukaan sen uusin versio on entistäkin parempi ja pystyy tuottamaan isomman surroundäänen kuin nyt jo poistunut HT-XF9000-malli. Äänen pitäisi kuulemma tuntua tulevan sekä pään takaa että yläpuolelta.
eARC
HT-G700:ssa on tehostettu äänen palautuskanava (eARC), joka siirtää korkean resoluution audiosignaalia television HDMI-sisääntulosta. Sen kautta kulkee myös television syöttämä Dolby Atmos ja DTS:X, mikäli tv tukee näistä formaatteja. Jos televisiossa on tavallinen ARC, voi soundbar silti hyödyntää Atmos-ääntä pakattuna Netflixin tapaisista palveluista, Blu-ray-soitin ja pelikonsolit sen sijaan on liitettävä suoraan HDMI-sisääntuloon. Blu-raylla Atmos-ääniraita on pakattu korkearesoluutioiseen Dolby TrueHD-muotoon. 
Sony HT-G700:ssa on HDMI-sisääntulo eARC:lla varustetun HDMI-ulostulon lisäksi, ja se tukee korkearesoluutioista ääntä äänenpalautuskanavan kautta. Kuva: Sony
Ei verkkoyhteyttä, mutta Bluetooth löytyy
Suoratoistolle on rajallisesti vaihtoehtoja – eli Bluetoothin lisäksi niitä ei ole. Minusta se on varsin toimiva ratkaisu, sillä Bluetooth on mielestäni kätevin tapa striimata musiikkia, ja tämän hintaluokan soundbaria käytetään muutenkin pääosin television kanssa. Kriittinen musiikinkuuntelija etsii ehkä jotakin vielä upeampaa.
Vaikuttavan kokoista surroundia
Blu-ray-soittimeen työnnetty Ready Player One toistuu vaikuttavan suurella äänikuvalla. Etenkin HT-G700:n Cinema-asetuksella musiikki ja elokuvat soivat parhaimman kuuloisesti. Kuulostaa kuin sohvan taakse olisi sijoitettu kaiuttimet, ja äänikuva levittäytyy pitkälle sivuille ja puhe tulee keskikanavasta suoraan tilaan. Samaan aikaan äänihorisontti tuntuu jatkuvan pitkälle television taakse. Erittäin vakuuttava suoritus vain kolmelta kaiutinelementiltä. Ja vieläkin vakuuttavampi kuin edeltäjä XF9000:ssa.
Selkeää puhetta
Puhe erottuu selkeänä ja painokkaana eikä tarvetta äänenvoimakkuuden nostoon ole. Äänissä on myös hyvää täyteläisyyttä ja tilaa keskirekisterin alemmassa päässä. Ylemmässä bassorekisterissä on havaittavissa pientä värittymistä, kun soundbarin ja subwooferin alueet limittyvät, joten niissä puheeseen tulee pientä nytkähtelyä. Diskanttirekisteri puolestaan on jokseenkin karkea, ja etenkin s-äänteet toistuvat hieman kovina. Ääni kokonaisuutena kallistuu hieman tummasävyiseksi, mutta suurelta osalta toimii neutraalisti.
Tehdasasetuksilla subwoofer on säädetty volyymitasolle 7, kun enimmäistaso on 12. Parhaiten sen ääni integroituu mielestäni soundbariin tasolla 6. Musiikkia kuunnellessa säädän äänenvoimakkuutta vielä pykälän alemmas, etenkin kappaleissa, joissa on kontrabassoa tai muita akustisia bassoja. Silloin ääni on paremmassa tasapainoissa ja nykämä subwoofrein ja soundbarin välissä jää pois.
Ei niin hyvä musiikin kuunteluun
Harva tämän hintaluokan soundbareista on tehty erityisesti musiikin kuunteluun, ja sama pätee HT-G700:aan. Naisäänet saavat Sonyn käsittelyssä turhan kovan soinnin, ja jopa akustiset soittimet kuulostavat keski- ja diskanttirekistereissä vähän liian karkeilta.
Basso kärsii turvotuksesta ja on epälineaarinen. Vaivan huomaa etenkin akustisten soitinten kohdalla, mutta myös elektron kohdalla se on kuultavissa.
Jos kaipaa tämän hintaluokan soundbaria, joka sopii musiikin kuunteluun paremmin, suosittelisin ennemmin Sonos Beamia, vaikka sen kanssa ei subwooferia tulekaan, ja formaattien tuki on rajallinen. Elokuvien ja sarjojen katseluun Sonyn iso ääni ja ekstrabasso sopivat mojovasti.
Johtopäätökset
Sony HT-G700 onnistuu monessa. Iso äänikuva ja vaikuttava surround toimivat hyvin etenkin kun huomioi, että äänestä vastaa vain kolme kaiutinelementtiä ja subwoofer. Elokuvien ääni tempaa mukaansa, joskin puhe on ylä-äänissä turhan kova ja subwoofer ja soundbar riitelevät hiukan limittyvällä taajuusalueellaan. Plussaa eARC-äänenpalautuskanavasta.
Når sjarmen til surround forsvinner, blir svakhetene tydeligere – det er enda bedre soundbars, spesielt for å lytte til musikk.
