HDR-videolla kontrasti kirkkaimpien ja tummimpien kohtien välillä voi olla paljon suurempi kuin mitä näyttö tai projektori pystyy toistamaan. Tone mapping -tekniikalla kontrasti pakataan näytön rajoituksille sopivaksi yrittäen samalla kuitenkin pitää kontrastin silmin nähden hyvänä.
Hyvä tone mapping -algoritmi analysoi jokaisen kuvan ja mukauttaa pakkauksen dynaamisesti. Näin yksityiskohdat saadaan säilytettyä sekä kirkkaimmissa että tummimmissa kohdissa, vaikka kokonaiskontrasti heikkeneekin.
Mietitään vaikkapa auringonlaskua. Ilman tone mappingia aurinko joko palaisi puhki tai muu kuva jäisi liian tummaksi. Hyvää tone mappingia käyttäen sekä auringon kirkkaus että maiseman yksityiskohdat saadaan säilytettyä.
Usein parhaan lopputuloksen saa dynaamisella tone mappingilla. Erityisen tärkeä ominaisuus se on projektoreissa, joilla enimmäiskirkkaus on alhaisempi kuin useimmilla televisioilla.
