Focal haastaa yleisen ajatuksen suljetuista kuulokkeista uudella Azurys-mallillaan. 550 eurolla saa kuulokkeet, jotka lupaavat avointen kuulokkeiden taianomaista sointia, mutta käytännöllisemmässä suljetussa muodossa.
Design ja rakenne
Azurys on poikkeuksellisen tyylikäs malli: vaaleansinistä väritystä maustavat alumiini-magnesiumseoksesta valmistetut yksityiskohdat. Kuulokekuppien pyöreät Fibonacci-aukotukset paitsi näyttävät hyvältä, vähentävät myös säröilyä ja resonanssia. Kuulokkeiden laatu vaikuttaa erinomaiselta, ja jäykkä alumiinimagnesiumseos tekee sangasta ja kuppien kiinnityksistä jämäkät. Kuulokkeet vaikuttavat kestäviltä, mutta ovat silti melko kevyet.
Istuvuus
Pehmusteet ovat mukavat ja niiden päälliskangas hengittävää. Kuulokkeiden paino jakaantuu hyvin, ja sangan pehmuste vähentää paineen tunnetta. Azurys-kuulokkeita voi pitää päässä kauemmin kuin tavallisia suljettuja kuulokkeita, ennen kuin ne alkavat hiostaa.
Azurys on varustettu Focalin omilla 40-millisillä elementeillä, jotka muistuttavat sivulta katsottuna M-kirjainta. Muoto jäykistää elementtejä, jolloin kalvoista voi tehdä kevyempiä ja ohuempia – ja se taas nopeuttaa transienttivastetta ja parantaa dynamiikkoja. Kuulokekaapelin saa kiinni vain vasempaan kuppiin, eikä balansoitua kaapelia voi käyttää. Mukana tuleva johto on vain 1,2 metriä pitkä, mikä sisäänrakennetun mikrofonin kanssa voi olla toimiva yhdistelmä puhelinta käyttäessä. Mielestäni se on kuitenkin liian lyhyt toimisto- ja kotikäyttöön, joten olisin mielelläni nähnyt pakkauksessa myös pidemmän kaapelin.
Liitännät ja vahvistin
Vaikka Azurys toimii tavallisen puhelimen tai kannettavan kanssa, suosittelen ehdottomasti kunnollisen kuulokevahvistimen käyttöä, jotta soinnista saa parhaan mahdollisen laadun irti. Tässä testissä käytin Sennheiser HDV 820 -vahvistinta, joka paransi dynamiikkoja, kontrollia ja erottelevuutta huomattavasti pelkkään PC- tai puhelinliitäntään verrattuna. Myös hyvä kannettava vahvistin, kuten Chord Mojo 2 tai edullisempi FiiO KA13, tuo sointiin kunnon vauhtia. Jos käyttää kuulokkeita lähinnä kannettavan kanssa, voin suositella Audioquest Dragonfly Red -vahvistinta – josta toivon mukaan tulee pian uusi USB-C-versio.
Lue myös: Focal Bathys – Parhaat kuulokkeet
Focal Azurysin äänenlaatu
Azurys yllättää erittäin puhtaalla ja tasapainoisella soinnillaan. Usein suljetun rakenteen mallit kärsivät liioitellusta tai suttuisesta bassosta, mutta Azurys tarjoaa tiukkaa ja viihdyttävä bassoa. Basso on lämmin ja rytmikäs, ja siinä on hyvää erottelevuutta ja voimaa. Jos pitää hiphopista ja bassovoittoisesta elektrosta, on potkua ja kipinää Focalilla enemmän kuin esimerkiksi Sennheiser HD 620S -mallilla, ja korkeamman herkkyyden ansiosta musiikki soi lujemmalla matalammalla ulosottotehollakin. HD 620S on neutraalimpi, mutta Focal tarjoaa erinomaisen bassontoiston lisäksi kirkkaan ja väkevän keskirekisterin, ja vaikka sointi ei olekaan yhtä neutraali, on ääni ehdottomasti hyvin luonnollinen.
Focal Azurys erottelee soittimet ja lauluäänet hyvin, mistä hyötyvät niin jazz kuin klassinenkin. Diskantti on ilmava ja vivahteikas mutta ei terävä. Yleisvaikutelma on avoin ja dynaaminen äänikuva, joka lähentelee avointen kuulokkeiden sointia. Äänikuva ei toki kasva pään ulkopuolelle, kuten avoimilla kuulokkeilla, mutta äänenlaatu on silti upea.
On todella vaikuttavaa, miten Focal on onnistunut luomaan näin avoimen ja neutraalin soinnin suljetun rakenteen kuulokkeisiin. Avoimeen Hadenys-sisarmalliin verrattuna eroja on yllättävän vähän, vaikka Hadenys onkin vielä dynaamisempi ja ilmavampi.
Yhteenveto
Focal Azurys on vaikuttava suljettu malli, joka kuulostaa paljon odotettua paremmalta. Sointi on avoin, neutraali ja erotteleva, ja Azurys onkin parhaita testaamiani alle tuhannen euron suljettuja kuulokemalleja. Jos siis kaipaa suljettuja kuulokkeita äänenlaadusta tinkimättä, on Azurys ehdottoman suositeltava vaihtoehto!
